電子データで印刷原稿を作るＤＴＰでは、個々のオペレーターやデザイナーの技量が製品の質を大きく左右します。障がいを持ちながらできる仕事として出会ったこの分野で、米澤勉さんは障がいに関係なくプロとして成長する道を見出し、技能と意識を磨いてきました。そして今、国際大会への出場を前に、さらに大きな可能性と向き合っています。

日本代表として世界の舞台へ

　スポーツにオリンピックやパラリンピックがあるように、さまざまな仕事の技能を競い高める場として技能五輪やアビリンピックがあり、4年に1回世界大会が行われます。その開催年である今年は9月、世界30ヶ国から多種多様な職能を持つプロたちがソウルに結集します。
　ながのコロニー長野福祉工場に勤務する米澤勉さんは、ＤＴＰの分野で日本代表のひとりとして、障がいを持つ方々が技能を競う国際アビリンピックに出場します。2010年に神奈川県で開催された全国大会に長野県代表のひとりとして出場し、全国約20名のトップに輝いて得た世界大会への切符でした。現在、もうひとりの日本代表である岡山県の選手とともに、メールや電話で専任講師の指導を受けながら、大会に向けたトレーニングに励んでいます。

勉強した分、自分の枠が広がり
視野も広がっていく

　2009年の県大会出場時にはアビリンピックの存在すら知らなかったという米澤さん。翌年の県大会を勝ち抜き、全国大会で優勝して世界大会の出場権を得るという展開は、驚きであると同時に、仕事として自分が取り組んでいるＤＴＰを改めて見つめ直す機会になったといいます。
　「仕事では常に見やすさ、伝わりやすさ、そしてスピードを重視して作業に取り組んでいます。しかし、自分が作っているものが本当にこれでいいのか、お客様の目的に沿っているのか、もっとできることがないか、実は悩みが尽きない時期でもあったのです。アビリンピックに挑戦したことで、そうした悩みや疑問にぶつかった時、客観的に見る姿勢と方法を学べたように思います。今は以前よりスピーディな判断を、自信を持ってできるようになりました」。
　世界大会の課題は、B4サイズ見開きの雑誌ページを時間内に印刷原稿にすること。与えられた写真を記事の意図に沿って加工し、テキストのサイズや書体を検討しながら読み物としてバランスよくレイアウトします。普段の仕事と最も異なるのが、一目で印象に残るような強いインパクトが求められる点。そのために写真の加工法、色彩の使い方、文字の見せ方、遊び心の加え方など、デザイン面の勉強とスキルアップに余念がありません。苦心はしても、勉強した分だけ自分の枠がどんどん広がっていくおもしろさを実感せずにはいられないのだとか。
　トレーニングはあくまでも会社の業務ときっちりけじめをつけ、帰宅後に行っていますが、身についたスキルが普段の仕事に生きることもしばしば。「かけがえのないチャンスをいただいたと思います」。淡々とした語り口に、尽きない向上心がうかがえます。

自分が創りたいものに
見る人が共感を寄せてくれたら

　アビリンピックへの出場は米澤さんにとって「創ること、見せること」を意識するきっかけにもなりました。
　「自分が創りたいと思うものを創り、それを見る人が“これ、いいんじゃない？”と、さりげなく共感してくれたらうれしいですよね」。
　ＤＴＰだけにとどまらない、米澤さん自身の「作品」創造に向けた新たな挑戦が始まっているようです。