幼い頃から計算を生活の一部のようにして成長してきた金子恵保さん。全国トップクラスの実力を持つ計算のスペシャリストとして、各種競技会やコンクールで、全国の強豪たちと計算の速さ・正確さを競い合っています。卓越した計算能力は、人生をプランニングしていくうえでも、明快な指針を導き出す手助けになっているようです。

4歳からそろばん

　級や段で実力を測るものは世の中に数々ありますが、珠算や暗算など「そろばん」の段位ほど基準が明確なものはないかもしれません。
　日本を代表する2つの珠算連盟が主催する計5つの部門すべてにおいて、最高位の10段位を持つ金子恵保さんは、計算の速さと正確さにおいて、長野県はもちろん全国的に注目される存在です。毎年、さまざまな競技会やコンクールにエントリーし、常に上位にランクイン。12月の「全国そろばんコンクール篠ノ井支部大会」（日珠連主催）では掛け算、割り算、見取り暗算、見取り算の4種目でただひとりの満点。また先頃も「2011そろばんグランプリ・長野」（長野県商工会議所連合会主催）のシニア部門で、みごとチャンピオンに輝きました。
　家がそろばん教室だった影響で、4歳の頃からそろばんや暗算に親しんできた金子さんにとって、計算は「できて当たり前」の、ごく日常的なもの。日々の熱心な取り組みの延長で、高校生にして10段位（日珠連）という最高位を取得しました。
　その一方で、当たり前ではない夢にも挑戦したいと、大学では言語文化を専攻。そろばんや計算とは異なる分野を学びましたが、その間も競技や大会には出場。技能を鈍らせることはありませんでした。

数字が伝えるイメージを
瞬時につかむ

　卒業後、数年間の社会人経験を経た後、会社員として働きながら、夜や週末、そろばん教室で子どもたちを指導するようになった今、金子さんは改めて「計算ができる」ことのありがたさや喜びを実感しているといいます。
　「仕事や日々の生活のなにげない場面で、数列を見た瞬間、その数字が伝えていることがイメージとして浮かんでくるんです。そろばんは集中力がつく習いごとといわれますが、あわせて、いろんなことの処理能力も無意識に高まるのかもしれません。子どもの頃から取り組んできたおかげでしょう」。
　時間、お金、段取りなど、さまざまな数字とつきあっていく人生においても、その計算能力はさまざまに活かされそうです。

「今しかできない」から
集中して取り組む

　金子さんご自身の練習場所は教室だけ。自宅へ持ち帰っても集中できず、かえって逆効果なのだとか。
　「今しかできないと思って取り組むことが、集中力の源になっているかもしれません。実は昨年、祖母が亡くなりました。やってあげたいと思っていたあれこれを実現できないうちに逝ってしまい、悔いが残ったのです。それ以降、一層“今しかできない”と意識して、ものごとに向かうようになりました」。
　これまで具体的な「目標」を意識してこなかったという金子さんですが、最近タイトルへの意欲が芽生え始めたともお話しくださいました。「全国1位」…そんな朗報が届く日が楽しみですね。