運転好きが高じ、バスのドライバーとなって6年。5人の先輩女性ドライバーの仕事振りを参考に、「いいとこ取り」を心がけながら、自分らしいドライビングスタイルを模索してきた歌代礼奈さん。安全への目配り、気配りと、心地よさへの心配りがゆきとどいた運転で、安心で楽しいバスのひとときを市民や観光客に提供しています。

さりげなく、でもしっかりと
安全、快適への心がけ

　長野駅と善光寺界隈を結ぶバス「びんずる号」も、中心市街地を周遊する「ぐるりん号」も、運転席には女性ドライバーの姿が。全国的にはまだ珍しいようですが、長野市では10年以上前から女性バス運転士が市民や観光客の足を支える存在として活躍し、親しまれています。
　歌代礼奈さんもそのひとり。「びんずる号」、「ぐるりん号」をはじめ、長野市内各地にめぐらされたバス路線で、日々、安全で快適な乗客輸送に心をくだいています。
　かつて大型ダンプトラックの運転手として、季節や天候を問わず、山間地の道路を往き来していた歌代さんにとって、整備がゆきとどいたバス道路の運転は、技術的に難しいものではありません。しかし「人の命を預かる」「心地よく乗っていただく」という大きな責任が加わり、運転への心構えが変わりました。
　「全員が座るまでは発進しない、ひとりでも立っているお客様がいるときは、ブレーキのかけ方やハンドルの切り方を“立っているモード”に切り替えて優しく走るなど、あくまでも基本中の基本なんですが、徹底して気をつかうようになりました」。

この仕事を選んでよかった

　歌代さんは社内で最も若い女性運転手。先輩たちが基本に忠実に、プロの運転に徹しつつも、それぞれに個性を発揮して仕事をしている姿を参考にしながら、自身の心構えや技術の向上に努めてきました。
　ある日、降りようとする男性乗客から「ブレーキのかけ方が素晴らしいね」と声をかけられた経験は、今も忘れることができないといいます。「自分が運転で一番気をつかっている点を感じてもらえたうれしさと同時に、お客様が私の運転をシビアに見ていらっしゃるのだという緊張感を味わい、背筋が伸びました」。
　日々の業務の中でのちょっとした気づきも、歌代さんらしい乗務スタイルに生きています。「機械的な声は聞き流されてしまう」と気づいたことから独自に心がけるようになった、抑揚のある語り調の車内アナウンス。降車のお客様一人ひとりの顔を見ての声がけ。乗り方の違いに戸惑う観光客への配慮。「わずかな乗車時間だからこそ、心地よい、楽しい時間にしてほしいんです」という言葉に、プロ意識がにじみます。
　日頃は業務に必死で、自分の仕事を客観的に見る余裕がなかなかないという歌代さんですが、休みの日などに仲間や先輩が運転するバスに出会うと、改めて“かっこよさ”に感動するのだとか。「自分の仕事を誇らしく感じる瞬間です。バスの運転手になって本当によかったと思います」と、しみじみ語ってくれました。

エンターテイナーとしても活躍

　歌代さんは女性ばかりのラテンバンド「ラテンガールズ☆」のリーダーとして、ボーカル、テナーサックスを担当するエンターテイナーでもあります。最近はステージの機会が増え、知名度も上昇中。社内の懇親会でもアトラクションを務め、職場の仲間を驚かせました。
　「舞台を見終わったお客様に、“体中の毒が抜けた”と感じていただけるような、底抜けに楽しい演奏をめざしています」。
　仕事でも趣味でも、自分らしいこだわりを持って全力投球している姿が、さわやかです。