個々の意欲を促し、
正当に評価する環境づくりが課題

　人気テレビ番組「行列のできる法律相談所」でお馴染みの北村晴男弁護士は、かつて甲子園を目指す高校球児だった。朝に夕にグラウンドで汗を流していた頃から、氏は「今しかできないことは何か」を自身に問い、つねに自分が出した答にわき目も振らず取り組んできた。
　今、日本社会には倦怠と閉塞感が漂い、大人も子どもも自身の意欲を歪められ、あるいは失い、それが新たな厭世観を呼んで、社会は悪循環を繰り返している。
　野球少年が白球を追うように、無心に自分の夢を追うことが当たり前の、健全な社会へと至る道はどこにあるか。

大好きな野球を奪われた
苦い思い出


―　北村さんは長野高校時代、野球部でご活躍されたとお聞きしました。

北村　毎日汗と土にまみれ練習に明け暮れました。戦歴は県大会で準々決勝まで進んだのが最高です。甲子園の夢は叶いませんでした。

―　野球は子どもの頃から続けていたのですか。

北村　野球部に入ったのは中学に入学してからですが、小学校の時も友達と野球をしていました。

―　北村さんの青春は野球とともにあったのですね。

北村　ええ。ところが、中学時代の最後の一年は部活動ができませんでした。私が二年生の時、野球部が廃部になってしまったのです。

―　それはまたどうしてですか。

北村　横暴な教師がいましてね。当時野球は最も人気のあるスポーツでしたから、野球部にばかり運動能力に長けた者が集まります。これを妬んだ他の運動部の顧問が野球部を廃部に追い込んだのです。

―　嘘のような話ですね。

北村　残念ながら事実です。その教師は自分に指導力がないことを棚に上げ、責任を転嫁したわけです。エゴ以外の何ものでもありません。プロ野球で漫然とした球団経営を続けた経営者が、新規参入を渋ったのと同じです。

―　大好きな野球を奪われ、さぞストレスが溜まったことでしょう。

北村　もちろんです。悲しくてしかたがありませんでした。だから、高校に入学して、再び野球ができる環境に恵まれた時の歓びはひとしおでした。

今、自分がなすべきことは何か

―　高校卒業後、早稲田大学法学部へ進学されますね。

北村　野球ばかりしていたので、高校時代の私の成績は下から数えて一〇％以内でした。学校が渡してくれた前年度の大学合格者の資料を見ると、私の順位では浪人しても進学できる大学がありません。さすがに愕然としました。でも、根が楽天的なのですね。開き直って勉強した結果一年後に合格しました。

―　スポーツに熱中していたからこそ、受験勉強でも北村さんは凄まじい集中力を発揮されたのだと思います。
　弁護士になろうとお考えになったのはいつ頃からでしたか。

北村　高校二年の時です。

―　ご自身の成績を見ても、夢は揺らぎませんでしたか。

北村　絶対になんとかなると思っていましたから。勉強した結果、成績が悪いのならともかく、私は野球漬けで、微塵も勉強していません。当時の私にとって、今しかできないのは野球でした。だから、野球が終れば、勉強にだけ打ち込めばいい、そう考えました。

―　大学入学後、いよいよ司法試験の勉強が始まったわけですね。

北村　いえいえ。司法試験合格は確たる目標でしたが、すぐに勉強はしませんでした。野球漬けの後、受験勉強漬けになり、なんとか大学に入学できたのです。だから、自分はちっとも遊んでいない。今しかできないことは何か、出した答えはとことん遊ぶことでした。当時、浦和の長野県学生寮に住んでいましたが、ここで毎晩酒盛りです。大いに飲んで徹夜でマージャンをして、明るくなったら寝る。夕方起きてまた酒を飲む。学校へは試験の時以外ほとんど顔を出さない。そんな生活でした。
　ただし、留年ほど無駄なことはないと思っていましたから、単位を取るための必要最小限の努力はしました。教授ごとに過去の出題傾向を探り、試験直前に付け焼き刃で答案をつくって丸暗記する。それを本番で吐き出すわけです。

―　なかなか司法試験の勉強が始まりませんね。

北村　胸を張って始めたと言えるのは、大学を卒業してからでした。弁護士になる目標は揺るぎない、しかし勉強の前に私にはやるべきことがありました。卒業後も司法試験の勉強を続けるために、お金を稼ぐことです。自分の能力を考えれば、どれほど勉強しようと、在学中に合格するとは思えませんでした。両親からは「援助しない」とはっきり言われていたので、とにかく自分で稼ごうと。

学習塾を開いて生活費を稼ぐ

―　アルバイトをいくつも掛け持ったのですか。

北村　大学二年の一月に学習塾を始めました。自分で塾を開いて生徒を集め、短時間で授業をすれば生活に必要なお金が稼げるだろう、残った時間を勉強に充てよう、そう考えました。
　しかし、田舎の青年の考えることは恐ろしいですね。住まいの周辺にはお寺がたくさんあったので、本堂を借りて寺子屋のように授業ができないかと思いついたのです。一軒一軒近所のお寺を回りました。「僕は早稲田の法学部の学生ですが、学習塾をやりたいので、本堂を貸してください」そうお願いして。

―　貸してくれる寺はありましたか。

北村　もちろんどこも駄目ですよ。紹介もなく、ふらりとやってきた大学生に貸してくれるはずもありません。対応は丁寧ですが、怪しげな眼で見られてお終いです。今から考えれば当然ですよね。世間知らずもいいところです。二〇軒近く回って、さすがに無理だと気付いたので、別に部屋を借りて塾を開きました。

―　生徒さんは初め何人くらいでしたか。

北村　一人きりです。忘れもしません。なけなしの一三万円で、新聞の折り込み広告を出して、やって来たのが一人です。一〇人や二〇人は集まるはずと目論んでいましたが、世の中そう甘くはありません。今思えば一人来てくれたのも奇跡でしょう。その一人から始めて、次第に生徒も集まりました。大学四年の時には、二〇人ほどのクラスが三つでき、生活も成り立つようになりました。

―　よほど教え方がよかったのですね。

北村　アルバイトで塾講師の経験もあり、生徒にも慕われていましたから自信はありました。自分が塾を開けば、すぐにでも人は集まるだろう、浅はかにもそう思ったわけです。

―　塾経営と司法試験の勉強を両立させる生活を経て、合格されたのはお幾つの時でしたか。

北村　三〇歳でした。途中、漫然としか勉強できない時期もありましたが、ようやく合格の一年前、「これは受かるかもしれない」と予感めいた自信もついて、その後は死に物狂いで勉強しましたね。
　当時、すでに結婚して子どもが一人おりました。彼が物心ついた時に、友達から「君のお父さんは何しているの」と聞かれ、「知らない」と答えさせるわけにはいかない。そんな責任感に似たものも、後押ししてくれたのかもしれません。

―　奥様は当時、何とおっしゃっていましたか。

北村　合格した直後に「もっと早く受かると思っていた」と。彼女は大きな心で見ていてくれたのですね。

顧客の評価が次の仕事を呼ぶ

―　弁護士さんは一定期間勤務弁護士として勤め、その後独立される方が多いですね。北村さんは独立当初から仕事には恵まれていたのですか。

北村　ぜんぜんありませんよ。本来ならば、勤務弁護士時代に顧問先をいくつか持ち、経済的な目途を立てた後独立するものですが、私にその発想はありませんでした。私は勤務弁護士としてお世話になった事務所のボスと反りが合わず、三年で飛び出してしまいました。その時には自分には充分力があると信じて疑っていませんでしたが、世間が評価してくれるかと言ったら別問題です。
　弁護士の世界では、独立すると業界の先輩が自分でやりたくない事件をご祝儀代わりに回してくれます。一年間はこうした仕事で事務所の経費や生活費は賄えます。しかし、一年後はどうなるのか、自分と家族は路頭に迷うのではないか。どうにも不安になり、人生で初めて不眠症にもなりました。

―　立ち直られたきっかけは何だったのでしょう。

北村　やはり開き直りですね。今後忙しくなれば仕事に追われ、他のことはできない。暇なうちにゴルフの練習でもしておこう。そう考えたら楽になりました。

―　クライアントは自然に増えていくものですか。

北村　どの弁護士さんも同じですが、目の前の事件を一生懸命やったことが次の仕事に結びつきます。「いい仕事をする人だ」「フットワークがいい」「こちらの話をよく分かってくれる」など、クライアントの評価がいちばん大切ですね。

―　お客様がお客様を呼ぶという意味では、学生時代に始めた塾経営と同じですね。

北村　そうですね。業態が企業であるか個人経営の商店であるかを問わず、また、どんな職種であっても、同じでしょうね。

テレビが求めるのは「サプライズ」

―　テレビ番組に出演されたきっかけをお聞かせください。

北村　弁護士会有志の野球チームの先輩から紹介され、ＴＢＳの「桜吹雪は知っている」という深夜番組に出たのがテレビとの初めてのお付き合いでした。テレビの中で証人尋問を真剣にするという企画で、非常に面白い番組でした。これを観た日本テレビのプロデューサーから声が掛かり、今の番組に出ることになりました。

―　テレビと実際の法廷との違いはどこにありますか。

北村　番組の中ではクライアントがいません。裁判での勝ち負けもありません。したがって弁護士には、クライアントに負うべき、本来の意味での責任がないために、いくらかでも気が楽なことでしょうか。

―　現実の重さに比べると、テレビ番組で紹介されるトラブルは架空のお話ですからね。ところで、出題される係争ケースはどなたが考えるのですか。

北村　番組スタッフです。法律の専門家に考えさせれば、法律的に面白いテーマが問題になるでしょうが、テレビの場合それでは駄目なのですね。テレビに携わるスタッフの観点は私たちとはまるで違います。

―　どうしたら視聴者の正義感に訴えることができるのか、うまく計算していますね。

北村　おっしゃる通りです。私たちには題材がマンネリに映りますが、彼らにとってそれは問題ではありません。テレビが求めているのはサプライズなのですね。視聴者の心理に働きかけ、結果として楽しめるドラマに仕立てることが番組スタッフの狙いであり、その点において彼らは紛れもなくプロですね。

―　北村さんはテレビでは「笑わない弁護士」と評されます。どんな経緯で付いたあだ名ですか。

北村　私は当初、バラエティ番組に出演することに葛藤がありました。日ごろ現実のシリアスな係争を扱う弁護士が、一方で、責任を負うべきクライアントさえいない架空のテーマにコメントし、結果として視聴者にサプライズを提供する側に回っていいものか、自分の中で折り合いがつかなかったのですね。全国には二万人の弁護士がいます。とりわけ若手の弁護士は、各々のクライアントのため全身全霊を傾けて仕事をしています。彼らのような真面目な弁護士のイメージを自分がテレビに出演することで損ねてはいけない、その想いが強かったため、どんな題材であっても、自分は真剣に取り組もうと決めました。ここから「笑わない弁護士」というキャラクターにつながっていったのだと思います。

―　なるほど、北村さんの想いと、番組制作側の演出意図がうまく合致したわけですね。番組を拝見して面白いと感じるのは、登場する弁護士さんがそれぞれに個性的で、結論が分かれるところ、またその論理展開も各人のオリジナリティを裏切らないところです。

北村　私たち業界の人間からすると、同じ訴訟でも弁護士が違えば、それぞれの価値観やものの見方の微妙な違いにより、判断が分かれるのは当たり前です。ですから、弁護士四人の見解の相違を、これほど視聴者が新鮮に感じることに、逆に私たちが驚かされました。また、四人の見解が見事に分かれるようなケースを、題材に仕立てる番組スタッフの丁寧な仕事ぶりにも感心させられます。

不況を背景に増加する自殺者

―　現実に起きている訴訟の話に移りたいと思います。さまざまな事件に接する中で、現代の日本社会について危惧されていることなどございますか。

北村　中小企業経営者が保険金目当てに自殺するケースが増えています。会社が抱える借金の返済に充てようというのです。しかし自殺だと認定されれば、保険会社から災害死亡保険金は給付されず、遺族が受け取る額は小さくなります。だから事故を装って自殺する人が絶えません。しかし、たとえどんな事情があろうと、保険という公益性の高い制度を揺るがしかねない偽装自殺が許されるはずはありません。
　保険に関しては他に、複数の保険に加入後、不必要な入退院を繰り返し、一日に十数万円の入院給付金を取ろうという事件があります。こちらも不況を反映してか増加の一途をたどっています。いずれにしても切ない話です。

―　不況にあえぐ中小企業の経営者がいる一方で、一部のＩＴビジネス分野では、景気のいい話を聞きますね。

北村　少し前の話になりますが、ドメインネーム訴訟というのがありました。インターネットが普及する当初、ドメインネームを売買目的で登録し、オークションにかける行為が横行しました。当時報道は「先見性に富んだ発想であり、時代の先をゆくビジネスである」と評しましたが、ふざけた話です。たまたま、自社名をドメインネームに使えないと相談を受けた私は、ドメインネームの使用差し止めを求める訴訟を起こしました。ところが、この訴訟に勝ったとたん報道の論調はガラリと変わりました。「売買目的のドメインネーム登録は不正行為である」と言うのです。

教育環境のあり方こそ論じるべき

―　報道も世論も、ただ時代の風潮に乗っているだけですよね。現代の日本社会では、誰もが自分の目と耳で確かめること、自分で判断して自分の言葉で言及することを放棄しています。

北村　そうかもしれません。たとえば、自分より下の世代を評して、「今の若い者は…」と嘆く大人がいますが、人はとかく、一定の評価の枠ですべてを括りたがるものです。そういう大人は、子どもが起こす事件などの現象を聞きかじり、個々の子どもたちを見ていない。果たして、すべての子どもを都合よく類型化できるのか。そんなはずはない。人は環境に左右されると思うのです。つまり、今の子ども世代に問題があるのではなく、今の子どもを育む環境にこそ問題があるのではないでしょうか。現象を嘆くならば、その原因を論じることが先のはずです。

―　環境づくりにおいて、どこが果たすべき役割が大きいと思われますか。

北村　学校の存在が大きいと思います。自分の子どもたちの授業参観に出ても、教師に緊張感がなさ過ぎます。子どもが可哀想になり、学校教育に対しては怒りすら覚えます。

―　教師も、あるいは公務員も競争原理の中にいません。その緊張感のなさは、世界に伍するためにコスト削減や研究開発で血の滲むような努力を重ねてきた日本の製造業などと対極にある気がします。

北村　その通りですね。しかも彼らは自分たちが遅れていることにすら気付いていません。教育現場が変わるだけでも、日本はずいぶんよくなると思うのですが。

―　景気の低迷も社会の閉塞感も、競争原理の外にいる「公」の認識の低さが要因のひとつですね。

北村　ええ。経済回復には内需拡大が必要だと声高に言われますが、仮に、お金を使えば使うほど税金が安くなるシステムをつくれば、内需はとたんに回復しますよ。しかし、税金の上に胡坐をかいている彼らは、そこが分からない。
　加えて言うなら、銀行の経営者にも競争原理が欠如していますね。横並びで自らの保身に終始している。官僚の金融政策を戴くばかりで自らの経営努力を怠っている銀行の融通の利かなさと、税金の負担の大きさが原因で、設備投資に踏み切れない中小企業経営者を私も数多く知っています。税のシステムが改められ、銀行の経営が改善されたら、もしかしたら、保険金目当てに自殺せずとも、事業を継続できた経営者がいたかもしれない。
　学校教育に限らず、個々の意欲が今やるべきことにまっすぐに向く環境づくりこそが、今の日本で求められているのだと思います。そうした環境づくりが進めば、個々が生み出すものの質は高まり、結果、社会全体としての質も高まるはずです。

―　日本が健全で活気ある社会へと至るヒントをいただいたような気がします。本日はありがとうございました。